SOBRE CAPAS Y ENCAPOTADOS

Si a alguien le preguntaras, ¿dime algo qué usan los superhéroes?, sin temor a equivocarme, la gran mayoría respondería “usan capa”, y es que esta prenda ha estado asociada al genero superheroico desde su nacimiento.

No hay que ser un erudito en materia comiqueril, para saber que la época superheroica inicia con la aparición de una publicación, cuya portada con un extraño hombre que levanta sin esfuerzo un automóvil, vestido con mallas azules y una singular capa roja ondeando, es la precursora de este genero, dentro del arte secuencial. Esta publicación, que se ha convertido en un clásico y que en la actualidad, podría costar hasta varios cientos de miles de dólares, era Action comics #1 y con la aparición de Superman empieza una era de historias de personajes cuyas excepcionales habilidades, han maravillado a una gran cantidad de personas hasta la actualidad.

Pero gran parte del impacto visual del personaje, es debido a la utilización poco usual de una prenda que estaba destinada al olvido, una espectacular y ondulante capa roja ondeando a capricho del viento. Históricamente, el uso de las capas, había perdido gran terreno con la aparición de atavíos que la superaban en practicidad y modernidad. En otras palabras, estaban destinadas a pasar a la historia como un vago recuerdo de nuestro pasado, donde en ocasiones, una capa determinaba la sobrevivencia del individuo.

Los primeros seres humanos que utilizaron capas, los podemos encontrar en los albores de la humanidad, cuando el hombre comienza a desarrollar sus habilidades para la caza. Estos hombres primitivos se dan cuenta que además de la carne para alimentarse, también podían utilizar las pieles de los animales cazados para cubrirse y protegerse de los climas adversos. A partir de esos tiempos, la capa aparece como una prenda que acompañaría al hombre durante gran parte de su historia, pues al ser una prenda de fácil confeccion y capaz de proporcionar gran numero de aplicaciones utiles, se convierte en una prenda necesaria y de uso común en gran parte de las sociedades humanas.

Conforme se van perfeccionando las habilidades humanas en la confección de prendas de vestir, las capas van tomando un dejo de sofisticación y sus elaborados diseños, se asocian con la realeza y el status. Aun cuando su uso era común, los gobernantes y gente con poder, utilizan bellas prendas elaboradas con finas telas y aplicaciones como muestras de su rango y status. De igual forma se podían ver mendigos, cuyas capas no eran más que vulgares trozos de tela corriente, como se podían encontrar a gobernantes, nobles y gente de alcurnia, vistiendo finísimas capas elaboradas con los más ostentosos materiales, como una forma de demostrar su preponderante posición social.

Con el paso del tiempo el uso de la capa se afianzo, y cada vez más se asociaba, con el status social alto. Aun cuando se desarrolla la industria del vestido, proporcionando prendas con mayor practicidad, la capa se sigue utilizando como indicador de posición privilegiada. Las capas se han utilizado también, como parte del equipamiento de muchos ejércitos de la antigüedad, ya que podían utilizarlas para protegerse de la lluvia, frio, sol e incluso para construcción de refugios de descanso durante las largas jornadas de las campañas bélicas. Pero paulatinamente fue cayendo en desuso y únicamente siguieron utilizándolo los oficiales de mayor rango como muestra de su posición (en el ejercito romano, la utilizaban los centuriones y demás rangos superiores, en el Medievo era utilizada por los caballeros y nobles, etc).

En el inicio de siglo XX prácticamente era una prenda en desuso, pero la aparición de la comunidad superheroica le proporciono nueva vida a este aditamento, que parece tan ligado a los combatientes con superpoderes. Superman, el icono de esta generación superheroica, se desplaza por los cielos dejando una estela azul y roja, con el vaivén de su capa carmesí al compas del viento y sirviendo de crisol a una pléyade de combatientes encapotados y donde, prácticamente la capa, se convierte en sinónimo heroísmo y esperanza.

Casi al mismo tiempo surge un héroe, que explotaría el otro atributo de las capas, el misterio. Batman aparece en detective comics y a partir de ahí se convierte en una figura obscura y misteriosa capaz de provocar un temor y miedo a los delincuentes de Gotham City, utilizando al máximo el velo de misterio y temor que provee el uso de esta prenda. La capa también históricamente ha sido usada de esta manera, ya que muchos se escudaban en la capacidad de ocultación e incógnita que proporciona a su usuario, para cometer crímenes y actos que provocarían en la gente un gran temor y miedo, sobre todo en tiempos de llenos de superstición e ignorancia. Por esto no debe extrañar el hecho que personajes de terror como Dracula y de misterio como los magos y hechiceros, se les relacione con el uso de la misteriosa capa.

De acuerdo a estos antecedentes podríamos dividir a los superhéroes encapotados en 2 grupos, los que la usan como símbolo de poder y esperanza, y aquellos que la usan por su capacidad intimidatoria y enigmática.

En el primer grupo podemos encontrar a Superman y todas sus versiones en universos alternos (Icon, Hyperion, Mr Majestic, Sentry, etc), Marcian Manhunter (pre-crisis infinita), Thor, Green Lantern (Alan Scott),etc. Estos personajes enmarcan claramente su papel como símbolos de esperanza, en donde la capa, es una accesorio que utilizan para denotar su labor heroica , que los pone como seres muy por arriba de los humanos normales, pero que al mismo tiempo simbolizan la necesidad y la esperanza humana de creer en un ser superior.

En el segundo grupo podemos encontrar a Batman, Doctor Strange, Spawn, Cloak,Doctot Fate, entre otros, que utilizan el recurso del misterio y el temor que produce el uso de esta prenda. Batman es el que más utiliza este recurso, como parte de su halo misterioso y obscuro, que tanto temen los criminales. En Spawn la capa es una extensión más de el traje simbiótico infernal, que lo cubre dándole ese toque siniestro y atemorizante. Cloak la utiliza como una manifestación de su obscuro y misterioso poder de teletransportación y el Doctor Strange la utiliza la Capa de levitación, como una parte más, de su arsenal místico y arcano. Como podemos ver, todos utilizan la capa de diferentes formas pero con el mismo fin de proporcionarle al personaje, un toque enigmático y misterioso, explotando al máximo las temores de los seres humanos.

Aun cuando las capas han sido un factor determinante en el afianzamiento del papel del superhéroe, en la actualidad, podemos ver como es un recurso cada vez usado menos por los nuevos superhéroes, propios de una generación que exige mayor credibilidad en el fantasioso mundo de las viñetas, y es que si somos un poco observadores, la capa mas allá de las funciones mencionadas, constituye un accesorio mas estorboso que útil. Batman ha manifestado muchas veces los inconvenientes del uso de la capa ( como podemos ver en sus diseños en Galería Nocturna), pero sigue recurriendo a ella por el efecto atemorizante que la acompaña, aunque el ejemplo más claro de lo estorboso de esta prenda, la podemos encontrar en Watchmen con el trágico destino de Billete de dólar, al ser asesinado cuando su capa se atora en una puerta.

No cabe duda que los personajes mas emblemáticos de los encapotados son Superman y Batman, que curiosamente en algún momento, una decisión editorial poco afortunada, los despoja de sus características capas (el Superman eléctrico con poderes basados en energía y el Batman Azrael que sustituye casi todo el traje por una moderna armadura, con apenas unos vestigios de lo que podría a ser una capa), y es que es difícil imaginarse a estos personajes sin este rasgo característico.

Como ya he expresado la capa, es un aditamento íntimamente ligado al género superheroico, pero, no exclusivo. La lucha libre mexicana en su época de oro, se caracterizo por la utilización de fastuosas capas, que incluso en las películas, los luchadores como el Santo y Blue Demon, la utilizaban para combatir a los más bizarros enemigos, convirtiéndose en una imagen característica del pancracio mexicano.

Por todo esto, la importancia de las capa dentro de las viñetas es innegable y una escena común de la infancia de muchos, se caracteriza por la utilización de sabanas o toallas amarradas al cuello para emular a nuestro encapotado favorito, mientras ondea con el viento en busca de grandes aventuras de infancia (bueno, como muestra tenemos a Covachoman, nuestra mascota de la covacha con su practica toallicapa ondeando heroicamente).

para recalcar la importancia de las capas podria citar muchas escenas donde el impacto visual de estas, es muy importante, pero en lo personal, una escena que se me ha quedado en la memoria es aquella cuando los restos de una capa desgarrada, ondeando cual bandera en los escombros de una titánica batalla, simbolizaba la muerte del más grande emblema de la comunidad superheroica como muestra clara del simbolismo iconico de la capa dentro del genero de superheroes..